Les terreurs nocturnes surviennent souvent quand l’enfant est âgé de 3 ans à 5 ans. Il est possible toutefois qu’elles se manifestent plus tôt, vers 18 mois. En vieillissant, l’enfant sera plus enclin à être somnambule (marcher en dormant) ou à parler durant son sommeil. Habituellement, cela se résorbe à l’adolescence pour parfois reprendre à l’âge adulte. Il se peut également que l’enfant fasse pipi au lit (énurésie nocturne).

Les terreurs nocturnes peuvent survenir quand l’enfant :

• est excessivement fatigué ;
• vit des changements dans son quotidien qui le rendent anxieux (séparation, déménagement, changement de garderie, etc.) ;
• cesse de faire des siestes ou quand ses habitudes de sommeil changent.

De plus, lorsqu’un enfant est malade ou qu’il fait de la fièvre, les terreurs nocturnes peuvent apparaître plus fréquemment.
Dans ces moments, l’enfant récupère de son manque de sommeil par une prolongation de la phase du sommeil profond, phase durant laquelle se manifestent les terreurs nocturnes. Ces crises surviennent généralement à la même période, de 60 à 90 minutes après que l’enfant se soit endormi.

Je ne dors plus ! Quand je me repose je suis obligé de me lever si je suis couché, de déjeuner en marchant, le cinéma est une torture. La nuit je suis obligé de me lever et de marcher dans le salon (night walkers). Je ressens par moments en effet dans le bras, la jambe ou le pied, une gène, un inconfort, brûlures, picotement, douleur qui m’obligent à bouger pour être bien et soulager. Surtout le soir.

Le syndrome d’impatiences des membres inférieurs

Il s’agit d’une sensation désagréable, parfois à la limite du tolérable, mais toujours très difficile à décrire : sensation de picotement ou de ruissellement ou de brûlure, toujours accompagnée d’un impérieux besoin de bouger. Deux caractères sont typiques : la gêne survient de préférence le soir et la nuit ; elle est favorisée par l’immobilité, et soulagée, au moins en partie, par le mouvement. Ce syndrome d’impatiences des membres inférieurs a souvent un caractère familial, en général méconnu. Il est volontiers attribué, par erreur, à des problèmes circulatoires et notamment de circulation veineuse.

Les mouvements périodiques au cours du sommeil

Des mouvements involontaires se produisent au cours du sommeil. Ils ne sont en général pas ressentis mais peuvent être observés et enregistrés au cours d’un enregistrement polygraphique ou polysomnographique du sommeil. Ils touchent principalement les muscles des jambes, le plus souvent les muscles des extrémités, entraînant une flexion du pied et des orteils. Cela peut parfois s’étendre et provoquer une flexion du genou, de la hanche, voire même des membres supérieurs.
Ces mouvements vont entraîner une fragmentation du sommeil avec des stades de veille non ressentis. On parle de micro-éveils (moins de 10 secondes). En conséquence, les stades profonds du sommeil se font plus rares et la qualité du sommeil et sa fonction régénératrice sont altérées.

Je dors bien mais ces mouvements saccadés du pied par exemple entrainent des micro éveils inconscients : j’ai dormi mais je me réveille fatigué.

Les causes

Le mécanisme intime de la maladie n’est pas connu, mais il semble impliquer une activité insuffisante de cellules du système nerveux utilisant la dopamine pour transmettre le signal nerveux d’un neurone à l’autre. Dans la plupart des cas, on retrouve une histoire familiale. Récemment une relation entre une carence en fer et la maladie a été mise en évidence. Le syndrome d’impatience est également fréquent en cas d’insuffisance rénale ou de diabète.

Le traitement

Lorsqu’existe une carence en fer, la reconstitution des réserves ferriques est souvent très efficace. Dans le cas contraire le traitement fait appel à des médicaments qui facilitent la transmission de l’influx nerveux entre les neurones utilisant la dopamine comme neurotransmetteur. D’autres médicaments sont également efficaces, notamment des médicaments utilisés dans le traitement de certaines formes d’épilepsie.

Pourquoi ronfle-t-on ?

Le ronflement est dû à un rétrécissement du passage de l’air au fond de la gorge. En plongeant dans le sommeil, on perd de la tonicité musculaire et le voile du palais, la luette et la langue se relâchent. S’ils sont trop volumineux ou trop relâchés, il peuvent entraîner une obstruction partielle des voies respiratoires. En passant, l’air fait vibrer ces tissus, provoquant le ronflement.

Plusieurs facteurs peuvent favoriser ou aggraver le ronflement, notamment :

• une surcharge pondérale,
• un diamètre pharyngé étroit,
• un repas trop arrosé,
• la prise de somnifères,
• un obstruction nasale (sinusite chronique, déviation de la cloison, allergies…),
• un problème d’amygdales, …

Les mesures préventives

Certains problèmes de ronflement peuvent être réduits ou résolus par des mesures simples :

• éviter l’alcool au dîner,
• la perte de poids,
• un traitement « positionnel » qui permettra de changer de posture pendant votre sommeil.

Dans tous les cas, n’hésitez pas à consulter un médecin spécialiste du sommeil qui dispose d’un arsenal diagnostique et thérapeutique étendu et adapté. Une exploration médicale du sommeil (polygraphie ventilatoire, polysomnographie) permettra une analyse détaillée de votre sommeil. Votre médecin décidera alors du moyen de traitement le plus adapté (orthèse, radio fréquence du voile du palais, chirurgie laser).

Qu’est-ce que le syndrome d’apnées du sommeil ?

Le syndrome d’apnées du sommeil se caractérise par un arrêt de la respiration pendant 10 secondes minimum au moins 10 fois par heure de sommeil. La reprise respiratoire coïncide habituellement avec un micro-réveil inconscient (inférieur à 10 secondes).

L’arrêt de la respiration est causé soit :

• par un rétrécissement des voies respiratoires dû à un relâchement des tissus mous situés à l’arrière de la gorge (langue, luette, voile du palais, …)
• par une perturbation de la commande centrale.

Il existe deux types de syndrome d’apnées du sommeil. Le syndrome d’apnées obstructives du sommeil (SAOS) est le plus fréquent. Le relâchement des muscles du voile du palais associé à une langue un peu volumineuse ont pour conséquence, lors des phases plus ou moins profondes du sommeil, que l’air ne passe plus en inspiration. Le syndrome d’apnée centrale du sommeil (SACS) se caractérise par un défaut de la commande respiratoire alors que les voies respiratoires sont ouvertes. Le patient arrête de respirer. Il peut avoir pour cause une myopathie ou de l’obésité. Chacun de ces deux types nécessite un traitement adapté.

Deux examens permettent de diagnostiquer le syndrome d’apnées du sommeil et de quel type il relève : la polygraphie ventilatoire et la polysomnographie. Le Centre Médical du Sommeil vous permet de réaliser ces examens en ambulatoire : le matériel est posé au cabinet, puis vous rentrez chez vous pour la nuit.

Quels sont les risques de l’apnée du sommeil ?

Si elles ne sont pas traitées, les apnées du sommeil peuvent avoir des conséquences graves sur la santé.

Risque d’infarctus du myocarde

Risque d’accident vasculaire cérébral

Risque d’hypertension artérielle

Risque d’accident de voiture, du travail

Je dors mal la nuit et j’en suis conscient car je me réveille souvent ou je n’arrive pas à m’endormir (EVEILS).
Je me lève le matin sans forcement être fatigué.

Insomnie

Je dors bien la nuit mais je me réveille fatigué le matin, le réveil est difficile physiquement.
Je n’ai pas conscience d’avoir mal dormi (MICRO EVEILS inconscients).

Apnées du sommeil Syndrome des jambes sans repos

Je m’endors bien mais je me réveille tôt le matin sans raison et je n’arrive plus à me rendormir
Le lever est pesant, sans entrain mais je ne suis pas fatigué physiquement

Dépression

Je m’endors bien, je dors trop longtemps, je fais des cauchemars, je me retrouve parfois paralysé dans mon lit, je me lève tard.

Hypersomnie Narcolepsie Hypersomnie idiopathique

Je suis jeune, je me couche tard.
Je ne travaille pas donc je récupère le matin.
Je n’ai pas de contraintes ou je ne veux pas en avoir.

Retard de phase

Je me couche très tard et je me lève tôt pour aller travailler donc je dors peu, je suis épuisé, je n’y arrive plus.
Vivement le weekend car je peux rester au lit jusqu’à midi pour récupérer.

Mauvaise hygiène du sommeil

Comment se passe votre journée ?

Dans la journée je suis vigilant, j’arrive à travailler mais parfois je suis fatigué en fin de journée.

Mauvaise hygiène du sommeil

Je somnole souvent, je suis fatigué, je me traîne, je dois manquer de vitamines, je n’ai plus aucune énergie, cela doit être une dépression.

Apnées du sommeil Syndrome des jambes sans repos

Je m’endors dans la journée de façon irrépressible pendant quelques minutes et je me réveille bien en forme. Ces accès de sommeil se répètent souvent dans la journée, on me prend pour un paresseux. Je peux aussi présenter des baisses subites de tonus musculaire.

Hypersomnie Narcolepsie

Je prends des somnifères sinon je ne dors pas.
Mon traitement me rend somnolent.

Médicaments

Je dors moins la nuit et plus dans la journée mais au total je dois dormir autant qu’avant.
Je prends des médicaments pour m’endormir.
Je fais plus de siestes, c’est normal et j’ai souvent la possibilité de le faire.

Personnes âgées

Les questions que vous poseront les médecins

1. Êtes vous petits ou grands dormeurs ?
2. Êtes vous du soir ou du matin ?
3. Heures de coucher, d’endormissement, de réveil et de lever ?
4. Depuis quand sont apparus vos troubles du sommeil ?
5. Comment se passent vos nuits ?
6. Comment se passent vos journées ?
7. Que pensent les personnes qui dorment avec vous et qui vivent avec vous ?
8. Prenez vous des médicaments ?
9. Témoignage des parents pour les enfants